Η Janis Joplin γεννήθηκε (19/1/1943) σε μια παραθαλάσσια πόλη του Τέξας γεμάτη με διυλιστήρια, στο Porth Arthur.
Οι γονείς της ήταν μεσοαστοί. Η νεαρή Janis, ήταν μοναχική και έκανε παρέα μόνο με την αγαπημένη της μουσική (folk and blues). Μόλις στα 17, είχε πάρει την μεγάλη απόφαση να γίνει τραγουδίστρια. Στην αρχή εργαζόταν σε μικρά club για να βγάλει χρήματα.
Η ζωή της μέχρι τα 22 ήταν ένα ατελείωτο ώτο-στοπ. Το 1965 κάνει μια αποτυχημένη προσπάθεια να ζήσει φυσιολογικά σύμφωνα με τους κοινωνικούς κανόνες, παρακολουθώντας μαθήματα Τέχνης στο Πανεπιστήμιο του Όστιν. Τον Ιούνιο του 1966 φεύγει μόνιμα για το Σαν Φρανσίσκο και δεν επιστρέφει ποτέ πια στο Τέξας.
Ο φίλος της, Chet Helms, γίνεται μάνατζερ σε ένα καινούργιο γκρουπ, τους Big Brother And The Holding Company που ζητούν μια γυναίκα για φωνητικά. O Helms αμέσως σκέφτηκε την Joplin. Συνδυάστηκε η blues φωνη της με την rock φωνή των brother και η επιτυχία δεν άργησε. Ήταν ήδη ένα πολλά υποσχόμενο γκρουπ.
Το 1967 έλαβαν μέρος στο Monterey International Pop Festival της California. Μαζί τους γνωρίζει μεγάλη επιτυχία και γίνεται ευρέως γνωστή. Η ερμηνεία της Joplin στο προαναφερθέν φεστιβάλ όπως και στο Woodstock με τους Kozmic Blues Band το 1969, θεωρήθηκε από τους ειδικούς στη μουσική στα τέλη του ’60 ως κλασικές στιγμές στην ιστορία του Rock.
Μετά το Φεστιβάλ του Monterey το γκρουπ υπογράφει συμβόλαιο με μια μικρή φίρμα στη Mainstream και εκδίδουν το πρώτο τους album «Big Brother And The Holding Company».
Αρχίζουν περιοδείες σ’ όλη την Αμερική και τον Καναδά καθώς και στην Ν. Υόρκη. Το 1968 σε μια περιοδεία με τους Big Brother And The Holding Company συναντιέται στην σκηνή με τον στενό της φίλο, Jimi Hendrix
Οι κριτικές για την Joplin ήταν ενθουσιώδεις και δεν εκπλήσσει το γεγονός ότι λίγο αργότερα αποφασίζει να ακολουθήσει σόλο καριέρα. αφήνει τους brother και ξεκινάει σόλο καριέρα με την εταιρία columbia, μετά την ηχογράφηση του δεύτερου album «Cheap Thrills». Το πρώτο μουσικό γκρουπ που συνόδευε την Joplin στη solo καριέρα της ήταν οι «Kozmic Blues Band». Μ’ αυτούς ηχογράφησε στην Columbia το πρώτο της album με τίτλο «I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama» που σύντομα έγινα χρυσός.
Η φήμη της Joplin ως επιτυχημένης τραγουδίστριας γινόταν όλο και πιο μεγάλη. Μετά από μια σύντομη συνεργασία της στις αρχές του ’70 με τους Big Brother διαλέγει ως συνοδευτικό μουσικό γκρουπ τους «Full-Tilt Boogie Band» και μαζί τους βγάζει το τελευταίο της album το 1970 το «Pearl».
To Pearl (μαργαριτάρι), ήταν το παρατσούκλι που της είχαν βγάλει οι φίλοι της. Πριν το «Pearl» προλάβει να κάνει επιτυχία η Joplin βρίσκεται νεκρή στις 4 Οκτωβρίου 1970 στο δωμάτιο του ξενοδοχείου Landmark Motor Hotel στο Hollywood, από υπερβολική δόση ηρωίνης και αλκοόλ.
Το σώμα της αποτεφρώθηκε και οι στάχτες της διασκορπίστηκαν στην παραλία της California. H Joplin έδειξε ότι οι γυναίκες μπορούν να γίνουν rock τραγουδίστριες. Ήταν η πρώτη γυναίκα superstar του rock, η Blue Mama όπως λεγόταν. Ήταν η πρώτη που έσπασε το φαλλοκρατικό κατεστημένο της ροκ κοινότητας. Η φλόγα που έκαιγε μέσα της, την έκανε να λάμπει πάνω στη σκηνή. Θεωρείται η λευκή γυναίκα με την φωνή μαύρης. Το «μαργαριτάρι», είχε δυστυχώς αυτοκαταστροφικές τάσεις. Λάτρευε τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Προτιμούσε κυρίως το speed για να ταξιδεύει σε ψυχεδελικά μονοπάτια έμπνευσης.
Οι εμπρηστικές της ερμηνείες πάνω στη σκηνή, η μελαγχολική της τρέλα για το ποτό (αγαπημένο της ήταν το Southern Comfort), η ταραχώδης ερωτική της ζωή, μας δείχνουν τη φλόγα, τη φωτιά, την πυρκαγιά που έκαιγε μέσα της και την έκανε να λάμπει πάνω στη σκηνή και να παρασέρνει στους ρυθμούς της όλους τους ακροατές της καίγοντας και τους ίδιους. Ο θρύλος της J. Joplin άλλαξε την ιστορία του Rock ‘n’ roll.
