Αυτή η χρονιά ήταν μια χρονιά θεαματικών αρχαιολογικών ανακαλύψεων, από βυθισμένα πλοία 4.000 ετών, τεράστιες μεγαλιθικές πέτρες, μυστηριώδεις τεχνητές τάφρους, τα παλαιότερα γνωστά παραδείγματα τέχνης των σπηλαίων στον κόσμο, ένα μνημειώδη τάφο στην Ελλάδα και ακόμη και μια νέα αποκάλυψη Φαραώ της Αιγύπτου.
Η πρόοδος στην τεχνολογία επέτρεψε επίσης την ανακάλυψη των κρυφών ναών των Μάγια στις ζούγκλες του Μεξικού, εκατοντάδες περισσότερες κατασκευές στην τοποθεσία του Στόουνχεντζ και νέες κατανοήσεις του ανθρώπινου γονιδιώματος. Είναι σχεδόν αδύνατο να περιορίσουμε τα θαυμάσια ευρήματα του έτους σε δέκα, έτσι έχουμε επιλέξει να δείξουμε δέκα ανακαλύψεις του 2014, οι οποία αποκάλυψαν εντυπωσιακά νέα στοιχεία σχετικά με το αρχαίο παρελθόν μας.
- Το 4000 ετών βυθισμένο πλοίο που βρέθηκε στην Τουρκία είναι μεταξύ των παλαιότερων στον κόσμο
Μια υποβρύχια αρχαιολογική ανασκαφή στο λιμάνι του Urla (Βουρλά) στην Σμύρνη της Τουρκίας αποκάλυψε ένα βυθισμένο πλοίο που πιστεύεται ότι χρονολογείται πριν από 4000 χρόνια. Η εκπληκτική ανακάλυψη είναι το αρχαιότερο γνωστό ναυάγιο που βρέθηκε ποτέ στη Μεσόγειο και είναι επίσης ένα από τα παλαιότερα γνωστά ναυάγια σε όλο τον κόσμο.
Το λιμάνι της υποβρύχιας τοποθεσίας, υπηρέτησε την αρχαία ελληνική αποικία των Κλαζομενών, και βυθίστηκε μετά από μια φυσική καταστροφή, πιθανότατα από σεισμό, τον 8ο αιώνα π.Χ., καθιστώντας την περιοχή δημοφιλή για υποθαλάσσιες έρευνες. Πολυάριθμα βυθισμένα πλοία έχουν ήδη βρεθεί στο Βουρλά, που κυμαίνονται από τον 2ο αιώνα π.Χ., ως την περίοδο της Τουρκοκρατίας. Η αποκάλυψη ενός πλοίου που πιστεύεται ότι χρονολογείται γύρω στο 2.000 π.Χ., είναι εξαιρετικά σπάνιο και σημαντικό εύρημα και αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο για την αρχαιολογία.
- Νέα σχέδια σπηλαίων στην Ασία ξαναγράφουν την ιστορία της ανθρώπινης τέχνης
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2014 στο περιοδικό Nature, αποκάλυψε ότι περισσότερα από 100 αρχαία έργα ζωγραφικής χεριών και ζώων που βρέθηκαν μέσα σε επτά ασβεστολιθικά σπήλαια στο νησί Sulawesi στην Ινδονησία, είναι τόσο παλιά όσο και η διάσημη προϊστορική τέχνη στην Ευρώπη. Η έρευνα έδειξε ότι οι άνθρωποι παράγουν τέχνη στις πέτρες εδώ και 40.000 χρόνια πριν, στα αντίθετα άκρα του κόσμου της Πλειστόκαινου Ευρασίας.
Ο Maxime Aubert, μελετητής μολύβδου και αρχαιολόγος και γεωχημικός του Griffith University της Αυστραλίας, εξήγησε ότι πριν από την ανακάλυψη αυτή, οι ειδικοί είχαν μια Ευρώποκεντρική άποψη για το πώς, πότε και που οι άνθρωποι άρχισαν να κάνουν ζωγραφιές των σπηλαίων και άλλες μορφές εικονιστικής τέχνης. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι άνθρωποι στο Sulawesi επίσης παρήγαγαν τέχνη ταυτόχρονα υποδηλώνει ότι είτε η ανθρώπινη δημιουργικότητα εμφανίστηκε ανεξάρτητα περίπου ταυτόχρονα σε όλο τον κόσμο, είτε όταν οι άνθρωποι άφησαν την Αφρική είχαν ήδη την ικανότητα και την κλίση για την τέχνη.
- Τα μυστηριώδη ανθρωπογενή αναχώματα είναι προγενέστερα του τροπικού δάσους του Αμαζονίου
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών νωρίτερα φέτος έδειξε ότι μια σειρά από μυστηριώδεις γραμμές και γεωμετρικά σχήματα λαξευμένα στην τοποθεσία του Αμαζονίου δημιουργήθηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια πριν το τροπικό δάσος, ακόμη υπάρξει. Ο σκοπός των μαζικών χωματουργικών εργασιών και το ποιος τις δημιούργησε παραμένουν άγνωστοι και οι επιστήμονες αρχίζουν να συνειδητοποιούν πόσα υπάρχουν ακόμα να μάθουν για τους προϊστορικούς πολιτισμούς του Αμαζονίου και της ζωής πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Οι ασυνήθιστες χωματουργικές εργασίες, οι οποίες περιλαμβάνουν τετράγωνα, ευθείες, και δακτυλίους όπως χαντάκια, για πρώτη φορά αποκαλύφθηκαν το 1999, μετά από εκκαθαρίσεις μεγάλων περιοχών του παρθένου δάσους για τη βοσκή βοοειδών. Από τότε, εκατοντάδες πήλινα θεμέλια έχουν βρεθεί σε μια περιοχή πάνω από 150 μίλια, καλύπτοντας τη βόρεια Βολιβία και την πολιτεία Amazonas της Βραζιλίας.
Μέχρι πρόσφατα, πιστευόταν ότι οι χωματουργικές εργασίες χρονολογούνταν γύρω στο 200 μ.Χ.. Ωστόσο, η πιο πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι είναι, στην πραγματικότητα, πολύ παλαιότερες.
Ο μελετητής συγγραφέας John Francis Carson, ένας μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο, εξήγησε ότι οι πυρήνες ιζημάτων λήφθηκαν από δύο λίμνες κοντά στις μεγάλες τοποθεσίες των χωματουργικών εργασιών. Οι πυρήνες ιζημάτων κατέχουν κόκκους αρχαίας γύρης και άνθρακα από πολύ καιρό πριν τις πυρκαγιές και μπορούν να αποκαλύψουν πληροφορίες σχετικά με το κλίμα και το οικοσύστημα που υπήρχε όταν το ίζημα κατακάθισε ήδη πριν από 6.000 χρόνια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παλαιότερα ιζήματα δεν προέρχονται από ένα οικοσύστημα τροπικού δάσους. Αντίθετα, έδειξαν ότι το τοπίο, πριν από περίπου 2.000 έως 3.000 χρόνια πριν, έμοιαζε περισσότερο με τις σαβάνες της Αφρικής παρά με το σημερινό καταπράσινο δάσος. Οι χωματουργικές εργασίες είχαν συναφθεί πριν από τη μετάβαση από τη σαβάνα στο τροπικό δάσος, το οποίο αποκαλύπτει ότι οι δημιουργοί αυτών των τάφρων τις έφτιαξαν πριν το δάσος έρθει.
- Ο μεγαλύτερος γνωστός μεγαλιθικός ογκόλιθος της αρχαιότητας αποκαλύφθηκε στο Μπάαλμπεκ
Μια νέα ανάλυση που πραγματοποιήθηκε από το Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο στο αρχαίο λατομείο του Μπάαλμπεκ/Αρχαία Ηλιούπολη, στο Λίβανο, υπολόγισε το μέγεθος και το βάρος ενός τεράστιου μονόλιθου και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτό είναι η μεγαλύτερη γνωστή πέτρα σκαλισμένη ποτέ από ανθρώπινα χέρια.
Βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 1.170 μέτρων στην κοιλάδα Μπεκάα, Το Μπάαλμπεκ είναι γνωστό ότι έχει κατασκευαστεί τουλάχιστον το 7.000 π.Χ., με σχεδόν συνεχή διευθέτηση των Tell κάτω από τον Ναό του Δία, ο οποίος ήταν ναός από την προελληνιστική εποχή. Κατά την περίοδο της ρωμαϊκής κυριαρχίας, το Μπάαλμπεκ ήταν γνωστό ως Ηλιούπολη (“Πόλη του Ήλιου”) και στεγαζόταν ένα από τα μεγαλύτερα και πιο μεγαλοπρεπή ιερά στην αυτοκρατορία. Ένα από τα χαρακτηριστικά του Μπάαλμπεκ που εμπνέουν τεράστιο δέος είναι τα απίστευτα μεγαλιθικά θεμέλια του ναού του Δία. Ο ναός χτίστηκε στην πλατφόρμα των λίθων που είναι από τα μεγαλύτερα δομικά υλικά που έχουν ποτέ υπάρξει σε όλο τον κόσμο. Το πώς κόπηκαν τόσο λεπτά και μετακομίστηκαν στη θέση τους έχει προκαλέσει ερωτήματα, ιδίως αν αναλογιστεί κανείς ότι οι μονόλιθοι είναι γνωστό ότι ζυγίζουν πάνω από 1000 τόνους.
Τα γιγαντιαία μπλοκ που χρησιμοποιούνται στα θεμέλια του Ναού του Δία ήρθαν από ένα κοντινό λατομείο που βρίσκεται περίπου 800 μέτρα από το ναό. Τα κτίρια του λατομείου ασβεστόλιθου έχουν δύο τεράστια δομικά στοιχεία που δεν έφτασαν ποτέ στο ναό -το ένα ζυγίζει περίπου 1.240 τόνους, και το άλλο, που είναι γνωστό ως “Hajjar al-Hibla” ή η πέτρα της εγκύου, ζυγίζει περίπου 1.000 τόνους. Αλλά η γερμανική αρχαιολογική ομάδα ανακάλυψε ένα τρίτο δομικό στοιχείοδίπλα στη πέτρα Hajjar al-Hibla και κάτω από αυτή. Ακόμη μερικώς θαμμένος, ο μονόλιθος είναι 19.6 μέτρα μήκος, 6 μέτρα πλάτος και τουλάχιστον 5,5 μέτρα ύψος. Το βάρος του έχει εκτιμηθεί σε 1.650 τόνους, καθιστώντας τον μεγαλύτερο γνωστό ογκόλιθο της αρχαιότητας.
- Το 500.000 ετών κέλυφος χαραγμένο από τον Homo erectus αμφισβητεί τις προηγούμενες πεποιθήσεις για τους προγόνους του ανθρώπου
Η έρευνα που διεξάγεται σε ένα κέλυφος από μαλάκιο, που χρονολογείται μεταξύ 430.000 και 540.000 χρόνων, που βρέθηκε εδώ και πάνω από έναν αιώνα στο ινδονησιακό νησί της Ιάβας, αποκάλυψε ότι περιέχει την αρχαιότερη χαρακτική που έχει βρεθεί ποτέ και ότι ήταν σχεδόν σίγουρα χαραγμένο από έναν Homo erectus, πρώιμο πρόγονο του ανθρώπου που εμφανίστηκε περίπου 1,9 εκατομμύρια χρόνια πριν και εξαφανίστηκε περίπου 150.000 χρόνια πριν. Η ανακάλυψη αμφισβητεί προκαταλήψεις σχετικά με τους προγόνους του ανθρώπου και δείχνει ότι, όπως ο Homo sapiens, παρήγαγε αφηρημένα σχέδια ή ίσως ακόμη και μια πρώιμη μορφή της γραπτής επικοινωνίας.
Η Josephine Joordens, μεταδιδακτορικής ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Leiden στην Ολλανδία, και οι συνεργάτες της, δημοσίευσαν ένα έγγραφο το Δεκέμβριο του 2014, στο περιοδικό Nature, αποκαλύπτοντας ότι η ανακάλυψη παρέχει ενδείξεις για τη συμβολική δραστηριότητα και δείχνει ότι “τα αφηρημένα μοτίβα χαρακτικής στη σφαίρα του Homo erectus στην Ασία δείχνουν γνωστική λειτουργία και τον νευροκινητικό έλεγχο”. Ενώ σε πολλούς αυτό μπορεί να φαίνεται έκπληξη, το εύρημα αμφισβητεί τις συμβατικές προοπτικές για την εξέλιξη της ανθρώπινης συμπεριφοράς.
- Η παλαιότερη γνωστή αλληλουχία ανθρώπινου γονιδιώματος ρίχνει φως στη διασταύρωση με Νεάντερταλ
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature τον Οκτώβριο του 2014 αποκάλυψε τα αποτελέσματα του DNA από 45.000 ετών οστό ποδιού από τη Σιβηρία, που παράγει τη παλαιότερη αλληλουχία γονιδιώματος που έχει υπάρξει ποτέ για τον Homo sapiens -σχεδόν δύο φορές την ηλικία του επόμενου αρχαιότερου γνωστού πλήρους σύγχρονου ανθρώπινου γονιδιώματος. Τα αποτελέσματα έχουν βοηθήσει να εντοπίσουμε πότε ο Homo sapiens διασταυρώθηκε με Νεάντερταλ πρώτα και προσθέτουν περισσότερα κομμάτια στο παζλ της αρχαίας ανθρώπινης μετανάστευσης σε όλο τον κόσμο.
Το αρχαίο οστό ποδιού βρέθηκε το 2008 στην αριστερή όχθη του ποταμού Ιρτίς κοντά στον οικισμό του Ust’-Ishim στη δυτική Σιβηρία. Το ανθρώπινο μηριαίο οστό εστάλη στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ Εξελικτικής Ανθρωπολογίας στη Λειψία της Γερμανίας, όπου διεξήχθησαν τεστ. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι το DNA του «Ανθρώπου του Ust’-Ishim” περιείχε 2% DNA από Νεάντερταλ, περίπου το ίδιο ποσοστό που μπορεί να βρεθεί στους σύγχρονους Ευρωπαίους σήμερα. Αυτό αποκαλύπτει ότι η διασταύρωση μεταξύ Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων πρέπει να έχει πραγματοποιηθεί πριν από την εποχή του ανθρώπου του Ust’-Ishim. Ενώ προηγούμενες εκτιμήσεις πρότειναν ότι η διασταύρωση μπορεί να έχει συμβεί ήδη 36.000 χρόνια πριν, οι επιστήμονες έχουν αναθεωρηθεί τώρα τις εκτιμήσεις τους μεταξύ 50.000 και 60.000 χρόνια πριν.
Η ερευνητική ομάδα συνέκρινε επίσης τη γενετική ακολουθία του ανθρώπου του Ust’-Ishim με τα γονιδιώματα 50 διαφορετικών ομάδων των σύγχρονων ανθρώπων, των Νεάντερταλ και των Denisovans. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν εξίσου συνδεδεμένος στενά με τους σημερινούς Ασιάτες και Ευρωπαίους από νωρίς. Αυτό σημαίνει ότι ο πληθυσμός στον οποίο ο άνθρωπος του Ust’-Ishim ανήκε αποκλίνει από τους προγόνους των σημερινών Ευρωπαίων και Ασιατών πριν, ή περίπου τον ίδιο χρόνο, που αυτές οι δύο ομάδες χωρίστηκαν.
- Νέος Φαραώ ανακαλύφθηκε στην Αίγυπτο -Παρουσιάζουμε τον βασιλιά Seneb Kay
Τον Ιανουάριο του 2014, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν στην Αίγυπτο το τόπο ταφής και τα λείψανα του ενός προηγουμένως άγνωστου Φαραώ που βασίλευε πάνω από 3600 χρόνια πριν. Ο σκελετός του βασιλιά Seneb Kay (επίσης γραπτώς ως Senebkey) αποκαλύφθηκε στα νότια της Αβύδου στην επαρχία Σοχάγκ, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια του Καΐρου, από την αποστολή του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια σε συνεργασία με την κυβέρνηση.
Ποτέ πριν δεν είχαμε ακούσει στην αρχαία αιγυπτιακή ιστορία, το όνομα του βασιλιά Seneb Kay που βρέθηκε γραμμένο σε επιγραφή με ιερογλυφικά μέσα σε ένα βασιλικό διακοσμητικό πλαίσιο -οβάλ με μια οριζόντια γραμμή στο ένα άκρο σηματοδοτώντας το βασιλικό όνομα. Ο βασιλιάς Saneb Kay βρέθηκε σε μια ξύλινη σαρκοφάγο μέσα σε ένα άσχημα κατεστραμμένο πέτρινο τάφο χωρίς στέγη. Αρχικά είχε μουμιοποιηθεί αλλά το σώμα του καταστράφηκε από τους αρχαίους τυμβωρύχους και μόνο σκελετός του παρέμεινε. Δεν βρέθηκαν κτερίσματα στον τάφο, το οποίο επιβεβαιώνει ότι είχε συληθεί κατά την αρχαιότητα.
“Αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που ανακαλύψαμε τον βασιλιά,” δήλωσε ο Αλί Asfar, επικεφαλής Αρχαιοτήτων για την αιγυπτιακή κυβέρνηση.
- Αρχαιολόγοι ανακαλύπτουν δύο χαμένες Αρχαίες Πόλεις των Μάγια στη ζούγκλα του Μεξικού
Σε μια καταπληκτική ανακάλυψη στις ζούγκλες του Μεξικό, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν δύο αρχαίες πόλεις των Μάγια, συμπεριλαμβανομένων των ερειπωμένων ναών πυραμίδων, τα ερείπια παλατιού, μια πύλη με στόμα τέρατος, ένα γήπεδο μπάλας, βωμούς και άλλα πέτρινα μνημεία. Μία από τις πόλεις είχαν βρεθεί πριν από δεκαετίες, αλλά όλες οι προσπάθειες να μετεγκατασταθεί είχε αποτύχει. Η άλλη πόλη ήταν προηγουμένως άγνωστη και είναι μια νέα ανακάλυψη, που ρίχνει νέο φως στον αρχαίο πολιτισμό των Μάγιας. Ο αρχηγός της αποστολής Ivan Sprajc, του Κέντρου Ερευνών της Σλοβενικής Ακαδημίας Επιστημών και Τεχνών (ZRC SAZU), εξήγησε ότι η ανακάλυψη βοηθήθηκε από αεροφωτογραφίες των τροπικών δασών του Κεντρικού Γιουκατάν στην πολιτεία του Campeche, στο Μεξικό. Ορισμένες ανωμαλίες παρατηρήθηκαν μεταξύ της πυκνής βλάστησης του δάσους και έτσι η ομάδα στάλθηκε για να ερευνήσει περαιτέρω. Οι αρχαιολόγοι έμειναν άναυδοι όταν ανακάλυψαν μια ολόκληρη πόλη σε μια περιοχή μεταξύ των περιοχών Rio Bec και Chenes, που εκτείνεται περίπου 1.800 μίλια, τα οποία χαρακτηρίζονται από την κλασική αρχιτεκτονική που χρονολογείται περίπου το 600 έως 1.000 μ.Χ.
Ο Sprajc εξήγησε ότι οι δύο πόλεις “δημιουργούν νέα ερωτήματα σχετικά με την ποικιλομορφία του πολιτισμού των Μάγιας, το ρόλο, της σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητης περιοχής στην πεδιάδα της ιστορίας των Μάγια, και τις σχέσεις του με άλλους πολιτισμούς”.
- Ο καταπληκτικός μακεδονικός τάφος και τα ανθρώπινα λείψανα που ανακαλύφθηκαν στην Αμφίπολη, στην Μακεδονία στην Ελλάδα
Οι αρχαιολόγοι ανασκάπτουν ένα θεαματικό μακεδονικό τάφο στο λόφο Καστά στην Αμφίπολη, που χρονολογείται στην περίοδο του Μεγάλου Αλεξάνδρου (4ος αιώνας π.Χ.), με αποτέλεσμα την ανακάλυψη των ανθρώπινων λειψάνων που είναι σήμερα υπό εξέταση.
Ο λόφος Καστά βρίσκεται εκεί που ήταν κάποτε η αρχαία πόλη της Αμφίπολης, που κατακτήθηκε από τον Φίλιππο Β ‘της Μακεδονίας, πατέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, το 357 π.Χ.. Οι ειδικοί γνώριζαν για την ύπαρξη του ταφικού μνημείου στην Αμφίπολη, που βρίσκεται περίπου 100 χλμ βορειοανατολικά της Θεσσαλονίκης, από το 1960, αλλά οι εργασίες εκεί άρχισαν σοβαρά μόνο το 2012, όταν οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι ο λόφος Καστά περιβάλλεται από ένα τείχος περίπου 500 μέτρων κατασκευασμένο από μάρμαρο.
- Ραντάρ βρίσκει εκατοντάδες μεγαλιθικά μνημεία, ξωκλήσια, ιερά και γύρω από το Stonehenge
Σε ένα πρωτοποριακό δελτίο ειδήσεων το Σεπτέμβριο του 2014, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν τα αποτελέσματα του τεσσάρων ετών σχέδιο για τη χαρτογράφηση της τοποθεσίας που κρύβεται κάτω από την επιφάνεια των περιχώρων του Στόουνχεντζ και αυτά που βρήκαν δεν ήταν τίποτα λιγότερο από εκπληκτικά. Μέσω των συσκευών υψηλής τεχνολογίας τους μπόρεσαν να δουν μια τοποθεσία γεμάτη με ταφικά μνημεία, ξωκλήσια, ιερά, λάκκους, και άλλες κατασκευές, που ποτέ πριν κανένας δεν είχε δει. Η μεγαλύτερη έκπληξη ήταν η 330 μέτρων μακριά γραμμή με έως 60 θαμμένες πέτρινες κολόνες, μέσα στην όχθη του μεγάλου, σε σχήμα μπολ χαρακτηριστικού που ονομάζεται Durrington Walls, το μεγαλύτερο ανάχωμα της Βρετανίας, το οποίο βρίσκεται δίπλα στον ποταμό Avon.
Η ανακάλυψη αλλάζει δραματικά την επικρατούσα άποψη για το Στόουνχεντζ ως το πρωτεύον κτίσμα στο τοπίο. Αντ ‘αυτού, παρουσιάζει την πεδιάδα του Salisbury, ως ένα ενεργό θρησκευτικό κέντρο με περισσότερα από 60 βασικά σημεία όπου οι αρχαίοι λαοί πραγματοποιούσαν ιερές τελετουργίες και εκπλήρωναν τις θρησκευτικές τους υποχρεώσεις. “Αυτό δεν είναι απλώς άλλο ένα εύρημα,” είπε ο καθηγητής Βινς Γκάφνεϊ του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ. “Πρόκειται να αλλάξει τον τρόπο που κατανοούμε το Στόουνχεντζ”.
